Zahlreiche soziale und umweltbedingte Faktoren beeinflussen das Suizidrisiko, wobei der Beruf eine besondere Rolle spielt. Hierbei zählen Ärzte zu den Berufsgruppen mit einem erhöhten Risiko. Eine umfassende Metaanalyse beleuchtete nun die Suizidraten in dieser Berufsgruppe.
Dazu wurden 39 Studien aus 20 Ländern ausgewertet, die zwischen 1960 und 2024 veröffentlicht wurden. Die traurige Bilanz: In diesem Zeitraum wurden 3.303 Suizide bei männlichen Ärzten und 587 bei Ärztinnen registriert. Verglichen wurde das Suizidrisiko in der Ärzteschaft mit dem in der Allgemeinbevölkerung:
Dieser geschlechtsspezifische Unterschied deutet darauf hin, dass Ärztinnen besonderen Herausforderungen und psychischen Belastungen ausgesetzt sind, die mit spezifischen beruflichen Faktoren zusammenhängen könnten.
Die Untersuchung der Daten aus den letzten Jahrzehnten zeigt einen leichten Rückgang der Suizidraten in beiden Subgruppen. Dieser Trend ist bei Frauen jedoch weniger ausgeprägt und variiert regional stark: Eine australische Studie verzeichnete beispielsweise einen signifikanten Anstieg des Suizidrisikos bei Ärztinnen, der sich zwischen 2001 und 2017 verdoppelte.
Regionale Analysen zeigen, dass das Suizidrisiko bei Ärztinnen in westlichen Ländern, insbesondere in den USA und Europa, am höchsten ist, während in asiatischen Ländern die Raten niedriger ausfallen. Diese Unterschiede könnten auf verschiedene berufliche Belastungen und gesellschaftliche Rahmenbedingungen hinweisen. Allerdings bleibt anzumerken, dass geografische Regionen außerhalb Europas, der USA und Australasiens in den verfügbaren Daten unterrepräsentiert sind, was die Aussagekraft dieser Metaanalyse einschränkt.
Die Ergebnisse dieser Meta-Analyse verdeutlichen die dringende Notwendigkeit gezielter Präventionsmaßnahmen zur Unterstützung von Ärzten. Eine systematische Übersicht über psychische Erkrankungen in dieser Berufsgruppe hat gezeigt, dass individuelle und organisatorische Maßnahmen erforderlich sind, um die psychische Gesundheit am Arbeitsplatz zu fördern.
Dringender Handlungsbedarf besteht insbesondere im Hinblick auf das erhöhte Suizidrisiko von Ärztinnen. Angesichts der Tatsache, dass der Anteil von weiblichen Ärzten in allen OECD-Ländern (Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung) mittlerweile bei durchschnittlich 50 % liegt (Stand: 2021), ist eine stärkere psychosoziale Unterstützung für diese zunehmend weibliche Berufsgruppe unerlässlich. Langfristig ist dies entscheidend, um die hohen Suizidraten in der Ärzteschaft zu senken.